2014年2月8日，一个消息震惊了世界。一个由法国、美国、德国三国研究机构和大学组成的研究团队，成功地制备出石墨烯纳米带，并且保证了常温下石墨烯的超级特性，这打开了石墨烯规模化生产的大门，让人们看到了这个“救世主”一样的纳米材料具有了迅速普及的可能性。
石墨烯是一种以石墨为原料获取的纳米材料，其厚度只有0.335纳米，一片1毫米厚的石墨片可以分成近300万层石墨烯堆片。看似如此单薄的石墨烯在性能上却是一个全能选手，在导电性方面，它比已知的传统半导体和导体（如硅和铜）都快，电子在其中的运动速度达到了光速的1/300。它在硬度上超过钻石，而重量几乎为零；在强度上，它比世界上最好的钢铁还要高上100倍，用它做成像食品包装一样厚的膜，将能承受大约两吨重物品的压力，而不断裂。
由于石墨烯在导电、导热、强度等方面的优异性，它在应用方面几乎是全方位的。利用其高强度，石墨烯可开发出超轻型飞机、超坚韧的防弹衣、轻型汽车，甚至是直上九霄的太空电梯。利用其优异的导电性，可以开发出超高效太阳能电池，不仅可以实现光电的转化，还能实现红外线的高效转换，使得太阳能电池的转化率可以超过30%。这将会大大改变人类社会，建立在石墨烯太阳能电池基础上的分布式功能系统，将可以满足每个家庭的全部电力、热力需求。由碳纤维制备车身，配有超高储存能力的石墨烯电池动力，外加一个有石墨烯太阳能装置的车，将使燃油车作为交通工具成为历史。汽油、柴油不再被当作燃料消耗，石油、煤炭将只用作生产化肥和化工产品的原料，而作为工业化基础的钢铁、铜、铝等人类现有高耗能大宗商品的生产和消费都会下降。由于对石油和煤炭需求的减少，化肥和能源电力的成本也将下降。农产品由于生产成本大幅下降，价格也会下降，石墨烯将是通胀终结者。
铁的时代创造了织布机、蒸汽机、汽车、农业机械，改变了人们的衣食住行；硅的时代产生了太阳能，改变人类社会的能源结构；21世纪以石墨烯为代表的碳时代将会全方位改变人类社会。而石墨烯目前最大的问题就是如何规模化量产，2004年，英国曼彻斯特大学物理学家安德烈·海姆和康斯坦丁·诺沃肖洛夫，成功地在实验中从石墨中分离出石墨烯，并获得2010年诺贝尔物理学奖。10年来石墨烯的应用几乎涉及到方方面面，但是规模化制备的工艺却迟迟没有出现。目前关于石墨烯最大的理想就是如何找到一种能像生产钢材那样的大规模的制备技术，这犹如当年在设法量产多晶硅的过程中，引进冶金法是一种创新。在材料量产的过程中冶金法已经成了一种标杆，虽然新材料的性能有变化，用途更广，但是从钢铁材料制备过程中获得的经验已经成为人类生产材料的一种标准。钢铁材料在托起人类工业化进程的同时，还用其生产方法和技术的光辉照亮了人类找寻终极材料的道路。
（来源：钢铁产业）
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