中澳贸易最早可追溯至十九世纪末期，当时澳大利亚已经开始向中国出口铁矿砂。新中国成立后，尽管中澳两国长期没有外交关系，但民间贸易一直未中断，中国进口了大量的澳产羊毛和小麦。1972年两国正式建交，当年的双边贸易额仅7200万美元。进入90年代以来，两国经济交流与合作不断加强，双边经贸关系一直保持着良好的发展势头,两国在农林牧业、能源、矿产、环保、交通、纺织、建材以及城市改造等领域开展了广泛的合作，取得了良好的效益。

　　1996年中澳双边贸易额突破50亿美元，1999年则超过60亿美元，达到63.11亿美元，比1972年的0.86亿美元增长了73倍多。2003年，中澳双边贸易继续稳步增长，进出口总额达到135.6亿美元，比2002年增长30%。其中中国对澳出口62.6亿美元，增长36.5%；从澳进口73亿美元，增长24.8%。2009年澳对华出口增长31%，澳贸易顺差达65亿澳元。据澳统计局数据，2009年1-12月，中澳货物贸易总额达780亿澳元，同比增长15.5%；其中，澳大利亚对华货物出口额为423亿澳元，同比强劲增长31%，从中国进口货物额为358亿澳元，同比仅增长1.5%。澳大利亚对华出口的强劲增长，导致澳中贸易出现65亿澳元的贸易顺差，扭转了澳方统计数据对华贸易多年逆差的局面。

　　澳对中国出口的主要产品有：金属矿砂、纺织纤维、油料产品、石油、有色金属、煤炭、天然气、水产品、裘皮革产品、染料制品等。澳自中国进口的主要产品有：服装服饰、电动机械、鞋、办公室机械及计算机、通讯及录音设备、织纱织布、金属制品、旅行用品及箱包、普通机械产品等。

　　中澳经贸关系之所以能够稳步快速地发展，很重要的原因就是两国贸易的互补性很强。澳大利亚拥有丰富的自然资源，矿产品、能源产品、农产品可长期供应中国市场；中国有丰富的劳动力资源和广阔市场，既能向澳大利亚提供轻工、纺织、机电等劳动密集型产品，也能提供诸如卫星发射这样的高新技术服务。因此，两国经济取长补短、互利合作的潜力很大。

　　中澳两国投资概况

　　近年来，中澳两国的相互投资也发展得很快。2003年，中国新批澳在华投资项目785个，协议金额19.15亿美元，实际投入5.93亿美元。截至2003年8月，中国累计批准澳商在华直接投资项目6703个，澳方协议投资额99.92亿美元，实际投入超过34.21亿美元，分布在钢铁、交通、食品、环保、金融、法律咨询等领域。澳大利亚是中国吸收外资的主要来源地之一。截至2003年底,经商务部批准或备案的中国在澳投资项目已超过200家，双方协议投资额15.9亿美元，中方实际投入金额4.5亿美元，主要集中在资源开发、服务业、房地产及进出口贸易等领域。中澳两国已互为重要的投资伙伴。


　　澳大利亚铁矿

　　中澳达成710亿澳元铁矿石销售合同

　　据《澳洲日报》2010年3月31日报道，澳Gindalbie Metals已和中国鞍钢达成销售710亿澳元的铁矿石合同，创澳洲历史最高矿石销售记录。Gindalbie表示，将会把位于西澳中西部Karara的磁铁矿终生开采期销售卖给鞍钢。Karara矿场预计在未来30年内的年产量为3000万吨。该项目从去年年底开始建设，预计首批销往中国的矿石会在2011年下半年装船。